Los campeones despidieron 2024 con una nueva alegría, esta vez en La Bombonera, para quedar arriba de todos en las Eliminatorias. Lautaro, el nombre del triunfo.
El último baile de la Selección y de Messi tuvo música triunfal. Con autoridad pero sin el vuelo de otras noches mucho más inspiradas, Argentina derrotó 1 a 0 a Perú en una Bombonera repleta y, con 25 puntos, cerró el año en lo más alto de la tabla de las Eliminatorias Sudamericanas para quedar a un paso de sellar el pasaporte para el Mundial tripartito de 2026. Lautaro Martínez a los nueve minutos del segundo tiempo marcó con una tijera espectacular de zurda, el único gol de la noche y ratificó su condición de goleador implacable: hizo once en 16 partidos y fue el máximo artillero de la temporada en la Selección.
Mas allá de los altibajos lógicos en el año y en el partido mismo, quedó claro que no hay que tirar la Selección por la ventana ni empezar todo de nuevo. Y que la renovación de la que se vino hablando en los últimos días no debería ir más allá de potenciar algunos puestos y darle mayor rodaje a algunas promesas que vienen despuntando. El equipo no se está cayendo a pedazos ni hay señales de estancamiento. Se perdieron dos partidos de visitante, ante Colombia y Paraguay, que hubiera sido mejor que no se perdieran pero que estaban dentro de los cálculos. Pero la mística, el orgullo y el fútbol de los campeones del mundo y bicampeones de América está intacto. Al igual que la relación privilegiada con la gente. La Selección sigue uniendo lo que todo lo demás desune. Y con ese equipaje y con algunos retoques mínimos habrá que encarar la temporada 2025.